home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Shareware Overload Trio 2 / Shareware Overload Trio Volume 2 (Chestnut CD-ROM).ISO / dir31 / ttdoc152.zip / SYNINFO.DOC < prev    next >
Text File  |  1992-12-22  |  10KB  |  249 lines
  1. This is a brief description of the speech synthesizers supported by 
  2. Tinytalk along with manufacturer contact information.  This is not intended 
  3. to be an evaluation and no endorsements are implied by these descriptions.  
  4. Prices aren't listed because they can change rapidly; contact the 
  5. appropriate manufacturer for pricing.
  6.  
  7. Synthesizers can be internal or external and "smart" or "dumb."  Internal 
  8. synthesizers plug directly into the computer's slots; some are designed for 
  9. standard slots such as those on desktop or high-end laptop computers, while 
  10. others are designed for specific laptops.  External synthesizers use either 
  11. serial or parallel ports to connect to the computer.
  12.  
  13. All synthesizers speak using a two-step process: they translate text into 
  14. phonetics and then pronounce the phonetics.  "Smart" synthesizers contain 
  15. circuits that do both, whereas "dumb" synthesizers use the computer itself 
  16. to do the text-to-phonetics translation with a software driver.  External 
  17. synthesizers are always smart; internals can be either smart or dumb.  
  18. Smart synthesizers usually cost more because they need to contain a small 
  19. computer of their own; dumb synthesizers usually require more memory to 
  20. hold the software driver and slow the computer down a bit (this isn't a 
  21. problem except when the computer is running multiple programs or receiving 
  22. fast-paced data).
  23.  
  24. Some synthesizers support "indexing" which means that the speech program 
  25. can find out how much of the text sent to the synthesizer has been spoken.  
  26. This information is needed in order for the speech program to let the user 
  27. pick up where he/she left off during continuous reading functions, or to 
  28. highlight text as it's spoken.
  29.  
  30.                                   ACCENT
  31. Aicom Corporation
  32. 1590 Oakland Rd., Suite B112
  33. San Jose, CA  95131
  34. (408)453-8251
  35.  
  36. This line of synthesizers includes the Accent SA (external, optional 
  37. battery operation), Accent PC (smart internal, standard slot), Accent Mini 
  38. (dumb internal, standard slot) and several laptop-specific internal dumb 
  39. boards.  All of them are based on the SSI263 chip and support indexing.
  40.  
  41.                                     ASP
  42. Automated Functions, Inc.
  43. 6424 N. 28th Street
  44. Arlington, VA  22207
  45. (703)536-7741
  46.  
  47. This is a dumb internal board for Toshiba laptops.  It uses the SSI263 
  48. chip and does not support indexing.
  49.  
  50.                                  AUDAPTER
  51. Personal Data Systems, Inc.
  52. 100 West Rincon Ave., Suite 103
  53. P.O. Box 1008
  54. Campbell, CA 95009
  55. (408)866-1126
  56.  
  57. This is an external unit based on a proprietary digital signal processor.  
  58. A battery-operated version is available.  It supports indexing.
  59.  
  60.                            BG MICRO COMPUTALKER
  61. BG Micro
  62. P.O. Box 280298
  63. Dallas, TX  75228
  64. (214)271-5546
  65.  
  66. This unit is an internal smart card, but uses its slot for power only; it 
  67. needs to be connected to a serial port (an external power supply is 
  68. available from the manufacturer, which avoids the need for a slot; however, 
  69. you then have a bare board with no case).  It speaks at a rather slow fixed 
  70. rate, has no settable parameters and does not support indexing.  It uses 
  71. the General Instruments chip set (CTS256 and SP0256).  It costs 
  72. significantly less than the other synthesizers described here.
  73.  
  74.                              BRAILLE 'N' SPEAK
  75. Blazie Engineering
  76. 109 E. Jarrettsville Rd.
  77. Forest Hill, MD  21050
  78. (410)893-9333
  79.  
  80. This is a dedicated-function battery-operated portable computer which can 
  81. be used as an external synthesizer.  It can emulate the Echo PC, though the 
  82. speech sounds different since it uses the SSI263 chip.  Newer models have a 
  83. native emulation mode which provides more speed control and better 
  84. handshaking.  It has some indexing features (not currently supported by 
  85. Tinytalk).
  86.  
  87.                                   DECTALK
  88. Digital Equipment Corporation
  89. 146 Main Street
  90. Maynard, MA  01754
  91. (800)832-6277
  92.  
  93. The original Dectalk, now discontinued, was an external unit based on a 
  94. proprietary digital signal processor.  It generated very human-sounding 
  95. speech, but was slow to shut up and did not support indexing.
  96.  
  97. A new smart standard-slot internal Dectalk board is now available from 
  98. Digital.  It supports indexing and is much more responsive.
  99.  
  100.                                DOUBLETALK PC
  101. RC Systems, Inc.
  102. 121 W. Winesap Rd.
  103. Bothell, WA  98012
  104. (206)672-6909
  105.  
  106. This is an internal standard-slot smart board using a proprietary 
  107. architecture.  Newer models support indexing.
  108.  
  109.                                DOUBLETALK LT
  110. RC Systems, Inc.
  111.  
  112. This is an external version of the Doubletalk PC.  It supports indexing and 
  113. can be operated on batteries.
  114.  
  115.                                 ECHO GP/PC
  116. Echo Speech Technology (formerly Street Electronics)
  117. 6420 Via Real
  118. Carpinteria, CA  93013
  119. (805)684-4593
  120.  
  121. There are two models of the Echo PC.  The older one (also known as the Echo 
  122. GP) is an external unit based on the TMS5220 chip.  It has only two speeds, 
  123. does not support indexing and squeaks when a program flushes the speech 
  124. buffer.  It was discontinued in 1990.  The newer model (introduced in mid- 
  125. 1992) has a much greater speed range and better responsiveness, eliminates 
  126. the shutup squeak, supports indexing and can be operated on batteries.
  127.  
  128.                                  ECHO PCII
  129. Echo Speech Technology
  130.  
  131. This is an internal dumb board based on a more recent TI LPC design.  It 
  132. provides more parameter control than the original Echo PC, but the speech 
  133. quality is not as good.  It supports indexing.
  134.  
  135.                                   LAPTALK
  136. Computersmith
  137. 115 N. Keats
  138. Louisville, KY  40206
  139. (502)893-7310
  140.  
  141. This is an external battery-operated unit based on an OEM speech board from 
  142. RC Systems (speech is identical to the Doubletalk PC).  This should not be 
  143. confused with the Laptalker from Automated Functions, which is a laptop 
  144. with a pre-installed ASP board.  It is not currently in production.
  145.  
  146.                                  LITETALK
  147. Microtalk
  148. 337 S. Peterson
  149. Louisville, KY  40206
  150. (502)897-2705
  151.  
  152. This is almost identical to the Laptalk, and is in current production.  It 
  153. provides both serial and parallel interfaces and has a built-in 
  154. rechargeable battery.  Newer models support indexing.
  155.  
  156.                                     PSS
  157. Votrax Inc.
  158. 24027 Research Drive
  159. Harmington Hills, MI  48335
  160. (313)442-0900
  161.  
  162. This is an external unit based on the SC01 chip.  It comes in two models, A 
  163. and B (B is apparently the current version) which differ primarily in the 
  164. available speech rates.  It does not support indexing.
  165.  
  166.                                SOUNDBLASTER
  167. Creative Labs, Inc.
  168. 2050 Duane Ave.
  169. Santa Clara, CA  95054
  170. (408)986-1461
  171.  
  172. This is an internal multimedia sound card which uses a proprietary digital 
  173. signal processor to provide digitized speech playback, multi-voice music 
  174. and a MIDI interface for musical instruments.  It is supplied with a 
  175. version of SmoothTalker, a text-to-speech driver manufactured by First 
  176. Byte.  SoundBlaster clones exist, but not all of them include SmoothTalker, 
  177. which is necessary for speech synthesis.  Unless your computer has expanded 
  178. (EMS) memory, SmoothTalker will require about 180K of main memory.  It may 
  179. not run well on slow XT-class machines.  SmoothTalker is rather processor- 
  180. intensive; it may interfere with telecommunications if you're trying to 
  181. listen to the output at the same time.  It supports indexing, although use 
  182. of indexing may cause pauses between words.
  183.  
  184.                                SOUNDINGBOARD
  185. GW Micro
  186. 310 Racquet Drive
  187. Fort Wayne, IN  46825
  188. (219)483-3625
  189.  
  190. This an internal board based on the SSI263 chip.  It is available in both 
  191. standard and laptop versions.  Although a dumb board, it includes onboard 
  192. memory to hold its software driver which has a number of unusual features 
  193. such as the ability to "fast-forward" or "rewind" through the spoken text.  
  194. It does not support indexing.
  195.  
  196.                                  SPEAKEASY
  197.  
  198. Chip Orange
  199. 3227 Rain Valley Court
  200. Tallahassee, FL  32308
  201. (904)487-2680
  202.  
  203. This is an external synthesizer based on an Amiga 500 computer.  It can 
  204. emulate either a Dectalk or a Votrax PSS.  Since the translation and 
  205. pronunciation software is supplied on disk, the manufacturer can update the 
  206. unit without requiring it to be sent in.  As far as we know, it does not 
  207. support indexing.
  208.  
  209.                                SPEECH THING
  210. Covox, Inc.
  211. 675 Conger Street
  212. Eugene, OR  97402
  213. (503)342-1271
  214.  
  215. This is a digital-to-analog converter module that connects to a parallel 
  216. port.  It is supplied with SmoothTalker, which provides text-to-speech 
  217. capability.  See the entry for the SoundBlaster for limitations.  It 
  218. supports indexing.
  219.  
  220.                                  SYNPHONIX
  221.  
  222. Artic Technologies
  223. 55 Park Street, Suite 2
  224. Troy, MI  48083
  225. (313)588-7370
  226.  
  227. This is a line of internal dumb boards (both standard and laptop) based on 
  228. the SSI263 chip.  Earlier models didn't talk well on fast computers.  Newer 
  229. models don't have this problem, but the Sonix software driver (required for 
  230. Tinytalk) which was bundled with the earlier boards is now an extra-cost 
  231. item for some models.  It does not support indexing.
  232.  
  233.                                 TYPE & TALK
  234. Votrax Inc. (see above)
  235.  
  236. This is an external unit based on the SC01 chip.  It was one of the first 
  237. synthesizers available for personal computers.  Its speech settings cannot 
  238. be changed under software control, pitch and rate are not independent and 
  239. it sometimes mispronounces words after the buffer is flushed.  It does not 
  240. support indexing.
  241.  
  242.                                  VOTALKER
  243.  
  244. Votrax Inc. (see above)
  245.  
  246. This is an internal standard-slot dumb board based on the SSI263 chip.  It 
  247. is no longer in production.  It uses the Sonix software driver (also used 
  248. by the Synphonix boards) and does not support indexing.
  249.